Blog

Feb 15, 2024

Neue Plattform vereint Technologie und Aktivismus, um den Sandabbau in Indien zu überwachen

Wir empfehlen Ihnen, The Third Pole-Artikel online oder in gedruckter Form unter der Creative-Commons-Lizenz erneut zu veröffentlichen. Bitte lesen Sie zunächst unsere Richtlinien zur Neuveröffentlichung. Traktoren transportieren den abgebauten Sand ab

Wir empfehlen Ihnen, The Third Pole-Artikel online oder in gedruckter Form unter der Creative-Commons-Lizenz erneut zu veröffentlichen. Bitte lesen Sie zunächst unsere Richtlinien zur Neuveröffentlichung.

Traktoren transportieren Sand aus dem Fluss Sone in Zentralindien (Bild: India Sand Watch)

Shalinee Kumari

9. August 202323. August 2023

Eine in Westbengalen ansässige gemeinnützige Organisation hat eine neue Plattform – India Sand Watch – ins Leben gerufen, die darauf abzielt, jede Phase des legalen und illegalen Sandabbaus im Land zu überwachen.

India Sand Watch wurde von der Veditum India Foundation in Kalkutta ins Leben gerufen und soll eine zentrale Anlaufstelle für alle sein, die sich Sorgen über den Sandabbau im Land machen, von Aktivisten und Journalisten bis hin zu Forschern und politischen Entscheidungsträgern.

Die Umweltauswirkungen des Sandabbaus in Indien reichen von erodierten Flussufern und verlorener Artenvielfalt bis hin zu gestörten Sedimentationsprozessen und veränderten Flussläufen. Darüber hinaus fordert die Industrie einen hohen menschlichen Tribut: In den vergangenen zwei Jahren sind in den östlichen Bundesstaaten Indiens insgesamt 124 Menschen bei Unfällen und Gewalt im Zusammenhang mit dem Sandabbau ums Leben gekommen.

Die India Sand Watch-Plattform, die Anfang August startet, soll es Benutzern ermöglichen, den Standort einer Sandmine, ihren rechtlichen Status, alle dokumentierten Auswirkungen auf lokale Gemeinden und Flüsse sowie alle damit verbundenen rechtlichen Unterlagen herauszufinden.

Die Berichterstattung über den lukrativen Sandhandel kann in Indien ein gefährliches Unterfangen sein, und Journalisten, die darüber berichten, sind oft ernsthaften Drohungen ausgesetzt. Siddharth Agarwal, Gründer von India Sand Watch und der Veditum India Foundation, sagt, eines der Ziele des Projekts bestehe darin, eine Methode zum Informationsaustausch bereitzustellen, die die Sicherheit der Mitwirkenden nicht gefährdet.

Als Kernmaterial für Beton – und damit unverzichtbar für den Bau moderner Infrastruktur – ist Sand in Indien ein großes Geschäft. Die Nachfrage nach indischem Sand verdreifachte sich zwischen 2000 und 2017, und im Jahr 2019 wurde die Branche auf 150 Milliarden INR (2 Milliarden US-Dollar) geschätzt. Und während China der absolute Spitzenreiter bei der Zementproduktion ist, liegt Indien an zweiter Stelle und produziert allein im Jahr 2022 370 Millionen Tonnen.

Sand aus Wüsten und Meeresböden ist aufgrund seiner Form und Festigkeit nicht für den Bau geeignet, so dass die Belastung auf die Flüsse fällt. In Indien wurden große Flüsse wie Ganga, Yamuna, Narmada, Jhelum und Brahmaputra ausgebaggert, um Sand für Beton zu gewinnen. Aber diese Ausbeutung beschränkt sich nicht auf große Flüsse; Sandabbau ist auch in kleineren Nebenflüssen wie dem Sone in Bihar und dem Rambi Ara in Jammu und Kashmir sowie in kleineren Flüssen wie dem Gaula in Uttarakhand weit verbreitet.

Es gibt keine offiziellen Schätzungen darüber, wie viel Sand in Indien abgebaut wird und wie hoch der Anteil des legalen und illegalen Abbaus innerhalb der Branche ist. Da die Bauwirtschaft weiterhin boomt, wird erwartet, dass der Sandmarkt des Landes zwischen 2023 und 2028 mit einer durchschnittlichen jährlichen Rate von 6,2 % wächst. Doch als zweitgrößte natürliche Ressource der Welt ist Sand ein knapper werdendes Gut.

Sand wird in Indien als „kleines Mineral“ eingestuft, was bedeutet, dass im Gegensatz zu „großen Mineralien“ wie Kohle, Eisen oder Bauxit die Befugnis zur Erteilung von Sandabbaulizenzen bei den Landesregierungen liegt. Der Bergbau wird durch das Mines and Minerals (Development and Regulation) Act von 1957 geregelt, das sicherstellen soll, dass Ressourcen auf „nachhaltige Weise“ abgebaut werden.

Trotz dieser Regelung geht der illegale Bergbau (z. B. Bergbau ohne die erforderlichen Genehmigungen der Landesregierung) weitgehend unvermindert weiter. Einer offiziellen Schätzung zufolge gab es zwischen 2013 und 2017 in Indien 416.000 dokumentierte Fälle von illegalem Bergbau; Zu den Staaten mit den meisten Fällen gehörten Maharashtra, Uttar Pradesh, Madhya Pradesh und Karnataka.

Um dem illegalen Sandabbau entgegenzuwirken, veröffentlichte das indische Ministerium für Umwelt, Wald und Klimawandel im Jahr 2016 eine Reihe von Richtlinien, die darauf abzielen, den Abbau von Sand und Kies zu regulieren und gleichzeitig „erforderliche Umweltschutzmaßnahmen“ einzuführen. Es wurde außerdem empfohlen, sich auf alternative Sand- und Kiesquellen zu konzentrieren und industriell hergestellte Ersatzstoffe zu erforschen, um die Abhängigkeit von Flussbetten zu verringern.

Vier Jahre später veröffentlichte die Zentralregierung neue Richtlinien zur Überwachung des Sandabbauprozesses, von der Identifizierung der Lagerstätten bis hin zum Versand und der Endverwendung, mithilfe neuer Überwachungstechnologien wie Drohnen und Nachtsicht.

Diese Richtlinien zielten auch darauf ab, die Regulierung und Durchsetzung zu stärken, indem sie sich an Indiens oberstes Umweltgericht, das National Green Tribunal, wandten. Das Gericht richtete einen hochrangigen Ausschuss zur Bewertung des illegalen Bergbaus am Yamuna-Fluss ein, der im Jahr 2020 Umweltprüfungsverfahren für staatliche Behörden einführte, die Bergbaupachtverträge vergeben. Es sah beispielsweise vor, dass jedes Mietverhältnis jährlich einer unabhängigen Prüfung unterzogen werden sollte.

Experten weisen jedoch darauf hin, dass die Maßnahmen der Zentralregierung im Wesentlichen beratenden Charakter haben: Berichte über illegalen Sandabbau in Verbindung mit gerichtlichen Eingriffen auf Landesebene in einige dieser Operationen verraten die mangelhafte Umsetzung staatlicher Vorschriften. Eine Analyse der Wirksamkeit dieser Leitlinien steht noch aus.

Von Juni 2016 bis April 2017 wanderte Agarwal 3.000 km entlang des Ganges, von Ganga Sagar in Westbengalen bis Gangotri in Uttarakhand. Daraus entstand das Moving Upstream-Projekt von Veditum, das verschiedene Herausforderungen aufzeigt, mit denen die Anrainergemeinden von Agarwal konfrontiert waren. Während seiner Umfrage identifizierte Agarwal den Sandabbau als eine dieser Herausforderungen, insbesondere den Mangel an öffentlichen Informationen darüber, wo er stattfindet, wie viel Sand gefördert wird und wer dafür eine Lizenz hat.

Die India Sand Watch-Plattform von Veditum will nun diesen Mangel an öffentlichen Informationen beheben. Es besteht aus mehreren Modulen, über die Benutzer Informationen über den Sandabbau hochladen können, von Nachrichtenberichten und relevanten Rechtsdokumenten über den Betrieb bis hin zu Standortdaten von Minen vor Ort.

Benutzer können auf Daten zugreifen, die nach drei Parametern organisiert sind: Bundesstaaten, Bezirke und Flüsse. Wenn die Datenbank wächst, können Benutzer ortsspezifische Informationen über die Entdeckung eines Minerals, den Ausschreibungsprozess, Standorte, an denen illegal Bergbau betrieben wird, sowie relevante Richtlinien und Bezirksuntersuchungsberichte sammeln.

Monika Mondal, eine unabhängige Journalistin, die den nicht nachhaltigen Flussbettabbau in der Gaula untersucht hat, sagt, dass diese Plattform für Journalisten wie sie hilfreich sein könnte.

„Als ich an meinem Bericht arbeitete, musste ich an mehreren Stellen nach [Gerichtsverfahren und Ausschreibungsunterlagen] suchen und es war schwierig, Informationen zu finden. Wenn jemand all diese Informationen an einem Ort zusammenstellen könnte, wäre das auf jeden Fall hilfreich für Journalisten“, sagt sie.

Mondal ist besonders daran interessiert, mehr Informationen darüber zu sammeln, welche Unternehmen am Sandabbau beteiligt sind, und glaubt, dass diese Daten ein großer Gewinn für die Plattform sein könnten.

Derzeit ist India Sand Watch auf benutzergenerierte Informationen angewiesen, was Zweifel an der Zuverlässigkeit und Richtigkeit seiner Daten aufwirft. „Das ist eine Herausforderung, die bei allen Open-Data-Plattformen besteht, denn das Ethos der Plattform ist Vertrauen“, sagt Agarwal. „Aber es gibt verschiedene Möglichkeiten, wie wir versuchen können, sicherzustellen, dass dieses Vertrauen nicht verletzt wird.“

Um Daten zur Plattform hinzuzufügen, müssen sich Benutzer anmelden und ein Profil erstellen. Zunächst müssen die von den Benutzern eingegebenen Daten vom India Sand Watch-Team genehmigt werden. Agarwal erklärt, dass die Methodik von Veditum darin besteht, zunächst vertrauenswürdige Partner einzubinden und zu ermutigen, Daten hinzuzufügen, um so einen robusten Datensatz aufzubauen. Sobald diese starke Benutzerbasis aufgebaut ist, besteht der langfristige Plan von Veditum darin, diese Community zu engagieren, um alle hochgeladenen Informationen zu bereinigen, zu überprüfen und zu genehmigen, bevor sie veröffentlicht werden.

Laut Akshay Roongta, Mitbegründer und Partner von Ooloi Labs, einem in Mumbai ansässigen Sozialunternehmen, das bei dem Projekt mit Veditum zusammenarbeitet, ist einer der großen Vorteile, die die Plattform bietet, ein sicherer Raum für diejenigen, die über Sandabbau recherchieren oder darüber berichten in Indien. Beispielsweise erleichtern digitale Plattformen die Datenerfassung, ohne dass illegale und potenziell gefährliche Aktivitäten physisch in der Nähe sein müssen, und Benutzer von India Sand Watch können Anonymität beantragen.

Agarwal und Roongta sagen, dass India Sand Watch ein Ort sein kann, an dem verschiedene Interessengruppen – Organisationen, Aktivisten, Journalisten und besorgte Bürger – aus den verschiedenen Informationsfetzen, die bisher gesammelt wurden, etwas Neues aufbauen können.

Beispielsweise könnte ein Benutzer Gerichtsdokumente hinzufügen, die sich auf den Sandabbau in einem bestimmten Flussbett beziehen. Ein zweiter Benutzer könnte GPS-Koordinaten für andere Standorte am selben Fluss hinzufügen, an denen Sand abgebaut wird. Ein dritter Benutzer, beispielsweise ein lokaler Politiker oder ein Umweltaktivist, könnte diese Datensätze dann kombinieren, um die Situation in einem bestimmten Bezirk oder Bundesstaat besser zu verstehen und so neue Richtlinien oder Kampagnen zu unterstützen.

Roongta sagt, dass die Zusammenstellung verschiedener Arten von Daten ein umfassenderes Bild des Sandabbaus in Indien zeichnet: „Es reicht nicht aus, einfach nur potenzielle Bergbaustandorte identifiziert zu haben, es sei denn, man baut darüber hinaus eine Geschichte auf und untermauert die Ausschreibungsdokumente bzw. stellt Querverweise darauf.“ und Umfrageberichte.“

Als nächsten Schritt möchte Agarwal regionale Sprachen einführen, um die Plattform inklusiver zu gestalten. Zunächst werden diejenigen Regionalsprachen eingeführt, in denen die Benutzer am aktivsten sind, um die größte Menge an Informationen zu nutzen. Ein weiteres Ziel ist die Einführung von Satellitenbildern unter Verwendung der von Benutzern übermittelten GPS-Koordinaten, damit die Menschen leicht erkennen können, wo Sandabbau stattfindet.

Agarwal sagt, India Sand Watch sei eine Antwort auf die wachsende Umweltangst, die er beobachtet, indem es etwas proaktiveres ermöglicht als nur das Teilen von Informationen in sozialen Medien: „Ich sehe so viele Menschen um mich herum, die ständig ihre Zeit mit der Brandbekämpfung verbringen. Als Zivilgesellschaft und Bürger denke ich, dass wir die Agenda festlegen können, anstatt ständig auf die Herausforderungen zu reagieren, die sich abzeichnen.“

Wir empfehlen Ihnen, The Third Pole-Artikel online oder in gedruckter Form unter der Creative-Commons-Lizenz erneut zu veröffentlichen. Bitte lesen Sie zunächst unsere Richtlinien zur Neuveröffentlichung.

Shalinee Kumari

Shalinee Kumari ist Redaktionsassistentin bei The Third Pole. Vor dieser Rolle arbeitete sie als Trainee für digitale Journalistin bei BBC Hindi. Sie ist Absolventin des Konvergenten Journalismus am AJK MCRC, Jamia Millia Islamia, Neu-Delhi. Während ihres Abschlusses arbeitete sie auch als unabhängige Umweltjournalistin.

Kommentar

Name *

Email *

Melde mich für den Newsletter an

Durch die Nutzung dieses Kommentarformulars erklären Sie sich mit der Speicherung Ihres Namens und Ihrer IP-Adresse auf dieser Website einverstanden. Um zu erfahren, wo und warum wir diese Daten speichern, lesen Sie bitte unsere Datenschutzrichtlinie

D

Diese Website verwendet Akismet, um Spam zu reduzieren. Erfahren Sie, wie Ihre Kommentardaten verarbeitet werden.